Honingfraude - C3 & C4 suikers

Honingfraude, waarbij honing wordt vervalst of verkeerd gelabeld, is wereldwijd een groot probleem. Het schaadt consumentenvertrouwen, belemmert eerlijke handel en kan economische én kwaliteitsrisico’s met zich meebrengen. Het is daarom essentieel dat er betrouwbare methoden bestaan om de echtheid van honing te garanderen. Zo weten consumenten dat zij echte honing kopen en producenten dat hun producten op waarde worden geschat.

Echte honing bestaat voornamelijk uit natuurlijke suikers die de bijen verzamelen uit de nectar van bloemen, aangevuld met water, enzymen, zuren en aromatische stoffen. De exacte samenstelling varieert per regio, seizoen en plantensoort. Fraude ontstaat wanneer honing wordt aangelengd of vervangen door goedkopere suikersiroop uit andere bronnen, zoals suikerbieten, rijst, tarwe of maïs. Deze toevoegingen veranderen het suikerprofiel van honing en zijn vaak lastig op te sporen met eenvoudige testen.

Wat zijn C3- en C4-suikers?

De termen C3 en C4 verwijzen naar de manier waarop planten tijdens de fotosynthese koolstof opnemen:

• C3-planten (zoals suikerbieten, rijst en tarwe) produceren C3-suikers. Deze hebben een isotopische koolstofsamenstelling die kenmerkend is voor dit fotosyntheseproces.
• C4-planten (zoals suikerriet en maïs) produceren C4-suikers. Hun isotopische samenstelling is anders, en daardoor kunnen ze analytisch onderscheiden worden van natuurlijke honing-suikers.

Door het suikerprofiel van honing te analyseren, kan worden vastgesteld of er C3- of C4-suikers zijn toegevoegd. Dit is een belangrijke indicator voor vervalsing, omdat echte honing uitsluitend suikers uit bloemennectar bevat.

Hoe wordt er getest?

Voor het opsporen van honingfraude worden internationaal erkende testmethoden toegepast:

• C4-suikers worden meestal gedetecteerd met de methode AOAC 998.12, die gebruikmaakt van isotope ratio mass spectrometry (IRMS). Hiermee kan men verschillen in koolstofisotopen meten en vaststellen of honing is aangelengd met suikerriet- of maïssiroop.
• C3-suikers zijn lastiger te detecteren. Hiervoor zijn geavanceerdere technieken ontwikkeld, waaronder methoden van FoodQS GmbH, die zeer gevoelig afwijkingen in het suikerprofiel kunnen opsporen en zo toevoegingen van rijst- of bietensiroop zichtbaar maken.

Hoe waarborgt MNZ de echtheid?

MNZ voert strenge analyses uit op zowel C3– als C4-suikers, zowel in Nieuw-Zeeland als in onafhankelijke laboratoria in Duitsland. Deze tests bevestigen dat MNZ-honing uitsluitend afkomstig is van bloemennectar en niet is aangelengd met externe suikers.

Naast suikeranalyses maakt MNZ gebruik van aanvullende kwaliteitscontroles, waaronder pollenanalyse, chemische markerprofielen en microbiële analyses. Door deze meervoudige aanpak kan de echtheid en zuiverheid van elke batch honing worden gegarandeerd.

FoodQS GmbH

FoodQS GmbH, een exclusieve partner van MNZ, is gespecialiseerd in de detectie van honingfraude. Hun innovatieve methode voor het opsporen van C3-suikers biedt een veel hogere gevoeligheid dan traditionele testen. Voor C4-suikers wordt gebruikgemaakt van de internationaal erkende AOAC 998.12-methode. Door deze combinatie kan honing zeer betrouwbaar worden geverifieerd.