Wat is UMF®?
De Unique Manuka Factor (UMF®) is een classificatiesysteem dat in de jaren 1980 werd geïntroduceerd door Professor Peter Molan van de Universiteit van Waikato. Molan en zijn team vergeleken de activiteit van Manuka honing met oplossingen van fenol en gaven dit weer in gradaties zoals 5+, 10+, 15+, 20+ en 25%. Dit systeem werd bekend als UMF® of NPA (Non-Peroxide Activity). Het was de eerste poging om de bijzondere eigenschappen van Manuka honing wetenschappelijk te classificeren.
Hoe wordt UMF® berekend?
In tegenstelling tot wat veel bedrijven claimen, kunnen UMF®-waarden niet direct in een laboratorium worden gemeten. UMF®-waarden worden berekend uit de gemeten concentratie Methylglyoxal (MGO) in de honing volgens de eisen van de opdrachtgever. De berekening is gebaseerd op gepubliceerde gegevens waarbij UMF®- en MGO-concentraties werden gemeten in een reeks honingmonsters. Deze berekende waarden en de bijbehorende testmethode zijn niet IANZ-geaccrediteerd en impliceren niet dat de honing wel of geen Manukahoning is. UMF®-waarden van minder dan 5 zijn een schatting, gebaseerd op extrapolatie van de relatie tussen MGO en UMF®.
Daarentegen is de testmethode voor het meten van MGO-concentraties wél geaccrediteerd door IANZ. Dit maakt MGO de betrouwbare en internationaal erkende standaard.
Historische UMF®/NPA-fenolmethode
Professor Molan noemde de activiteit van Manuka honing UMF (Unique Manuka Factor) en vergeleek die met een fenoloplossing. UMF en NPA verwijzen naar dezelfde benadering. De gradaties 5+, 10+, 15+, 20+ en 25+ correspondeerden met respectievelijke fenolpercentages van 5%, 10%, 15%, 20% en 25%. Deze testmethode bleek uiteindelijk onnauwkeurig door ruime foutmarges in de resultaten; bovendien kon destijds de actieve verbinding in Manuka honing nog niet worden geïdentificeerd.
De ontdekking van MGO
In 2006 ontdekte Professor Thomas Henle (Technische Universiteit Dresden) dat Methylglyoxal (MGO) de verbinding is die verantwoordelijk is voor de bijzondere bioactieve eigenschappen van Manuka honing. Dit was een doorbraak: de activiteit kon voortaan direct en reproduceerbaar aan een meetbare verbinding worden gekoppeld.
Sindsdien geldt MGO als de wetenschappelijke standaard voor authenticatie en classificatie van Manuka honing. MGO wordt gemeten in mg/kg en varieert van MGO 100+ tot MGO 1500+. Hogere MGO-waarden zijn zeldzaam en uitdagend om te bottelen; waarden boven MGO 1000+ zijn extreem gevoelig voor warmte en vragen uiterste zorg in opslag en verwerking.
Waarom kiest MNZ voor MGO-certificering?
Bij MNZ staat transparantie en wetenschappelijke onderbouwing centraal. Wij kiezen daarom voor MGO-classificatie omdat:
- MGO-metingen wél IANZ-geaccrediteerd zijn en wereldwijd erkend;
- MGO een direct meetbare verbinding is (UMF® is een berekende waarde);
- de classificatie transparant, reproduceerbaar en onafhankelijk is vastgesteld;
- dit aansluit bij de eisen van de MPI (Ministry for Primary Industries, Nieuw-Zeeland) voor authenticiteit en kwaliteitscontrole.
UMF® en MGO in perspectief
UMF® heeft een belangrijke historische rol gespeeld in de bekendheid van Manuka honing. Tegenwoordig is de MGO-waarde de gangbare, wetenschappelijk onderbouwde standaard die door laboratoria, producenten en toezichthouders wereldwijd wordt geaccepteerd. Voor consumenten betekent dit dat een MGO-gecertificeerde honing zekerheid biedt over herkomst, authenticiteit en kwaliteit.
Wetenschappelijke referenties
C. J. Adams et al. “Isolation by HPLC and characterisation of the bioactive fraction of New Zealand Manuka (Leptospermum scoparium) honey.” Carbohydrate Research 343 (2008) 651–659.
Corrigendum: Carbohydrate Research 344 (2009) 2609. C. J. Adams et al.